Características de la psicología funcionalista
Surgió
a finales del siglo XIX , principalmente en EE.UU. Vivió su máximo esplendor
entre 1890 y 1910. Nació como respuesta al estructuralismo, dada su poca
utilidad. Finalmente derivó en el conductismo y en la psicología aplicada.
Características principales: La actitud funcionalista fue consecuencia lógica
de la propagación del darwinismo y su doctrina de la "supervivencia de los
más aptos". William James buscó demostrar la influencia de los factores
fisiológicos en los procesos mentales. Se opuso a Wundt y su psicología, que
calificaba de estrecha, artificial e ingenua. El funcionalismo sostenía que es
mucho más interesante estudiar los distintos recursos que utiliza el ser humano
para afrontar su medio que limitarse a analizar la estructura básica de la
mente. El fin de la psicología debe ser comprender como la conciencia y otros
procesos mentales ayudan a la los seres humanos a adaptarse a sus experiencias.
Para ello son necesarios múltiples niveles de análisis y una metodología
flexible, por lo que nos sirven tanto la introspección, como el método
experimental, como el método de inferir actividades mentales en animales, locos
y retrasados mentales (el método comparativo). James opinaba que la conciencia
es un fluir continuo. Las percepciones y asociaciones, las sensaciones y
emociones, no pueden separarse. Asocia todos los fenómenos al plano físico: la
sensación porque corresponde al proceso nervioso más inmediato, la percepción
corresponde a los procesos sensoriales, y la creencia y el razonamiento a la
elaboración posterior del proceso. Principales representantes: -William James:
además de la experiencia común, James comenzó a estudiar los hábitos. Creía que
gran parte de la conducta estaba regida por el instinto. Además, pensaba que la
conducta instintiva se podía modificar mediante la experiencia. - Harvey A.
Carr: centró sus esfuerzos en el estudio del aprendizaje. Muchos de sus
principios fueron aceptados por el conductismo. - James McKeen Cattell:
introdujo la expresión test mental, y desarrolló pruebas de laboratorio para
medir diferentes capacidades (capacidad sensorial, precisión en la
discriminación y tiempo de reacción).
Conclusión
La
Psicología Funcional o funcionalismo se refiere a una corriente filosófica y
psicológica que considera la vida mental y el comportamiento en términos de
adaptación activa al ambiente por parte de la persona. Como tal, proporciona
las bases generales para el desarrollo de teorías psicológicas que sin embargo
no facilitan por sí mismas su verificación mediante experimentos controlados y
psicología aplicada también se basa en acumular conocimientos para el uso
cotidiano, además del estudio de la mente humana en el medio ambiente.
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